Kaj vemo o virusu, ki naj bi izbruhnil na križarki

Na križarki MV Hondius so po domnevnem izbruhu hantavirusa umrli trije potniki, več ljudi pa je zbolelo.

Med njimi je tudi britanski državljan, ki se zdravi na intenzivni negi v Južni Afriki in je za zdaj edini laboratorijsko potrjeni primer okužbe.

Kaj je hantavirus?

Hantavirus je skupina virusov, ki se najpogosteje prenašajo ob stiku z glodalci ali njihovim urinom, slino in iztrebki, zlasti če se ti delci razpršijo v zrak in jih človek vdihne. Do okužb običajno pride pri čiščenju zaprtih, slabo prezračenih prostorov ali na območjih, kjer so prisotni mišji iztrebki. Čeprav redko, se lahko prenaša tudi z ugrizi ali praskami glodalcev.

Prenos med ljudmi je redek, vendar možen. Okužba se lahko začne s simptomi, podobnimi gripi, kot so vročina, mrzlica, bolečine v mišicah in glavobol. "V zgodnji fazi bolezni res ne morete ločiti med hantavirusom in gripo," je za Associated Press (AP) povedala dr. Sonja Bartolome iz medicinskega centra UT Southwestern v Dallasu.

Simptomi hantavirusnega pljučnega sindroma se običajno pojavijo od enega do osem tednov po okužbi. Ko bolezen napreduje, lahko pride do tiščanja v prsih, saj se pljuča začnejo polniti s tekočino. Druga oblika bolezni, hemoragična mrzlica z ledvičnim sindromom, pa se praviloma razvije v enem do dveh tednih po okužbi.

Stopnja smrtnosti je odvisna od vrste virusa. Pri hantavirusnem pljučnem sindromu znaša približno 35 odstotkov, pri hemoragični mrzlici z ledvičnim sindromom pa med 1 in 15 odstotki, navaja ameriški Center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).

Koliko primerov je po svetu?

Po ocenah se vsako leto po svetu pojavi približno 150.000 primerov hemoragične mrzlice z ledvičnim sindromom, predvsem v Evropi in Aziji, navaja britanski Nacionalni inštitut za zdravje. Več kot polovica primerov je običajno na Kitajskem.

V ZDA so med letoma 1993, ko so začeli sistematično spremljati hantavirus, in 2023 zabeležili 890 primerov. Ena izmed različic virusa, tako imenovani virus seoul, ki ga prenašajo sive podgane (Rattus norvegicus), je razširjena po vsem svetu, tudi v ZDA, navaja BBC.

Zdravljenje

Specifičnega zdravila za hantavirus ni, lahko pa zgodnja zdravniška pomoč bistveno izboljša možnosti preživetja.

CDC priporoča predvsem podporno zdravljenje za lajšanje simptomov in lahko vključuje dovajanje kisika, mehansko ventilacijo, protivirusna zdravila ali dializo. Bolniki s hujšimi simptomi pogosto potrebujejo zdravljenje v enotah intenzivne nege, v najtežjih primerih tudi intubacijo.

Kljub raziskavam ostajajo številne neznanke

Kljub dolgoletnim raziskavam pa ostaja veliko neznank. Pulmologinja Michelle Harkins z univerze v Novi Mehiki za AP opozarja, da še vedno ni jasno, zakaj pri nekaterih bolezen poteka blago, pri drugih pa zelo hudo, in kako natančno se razvije imunski odziv.

"Veliko je še neznanega," je dejala in poudarila, da je ključni dejavnik tveganja stik z glodalci. Najboljša zaščita je zato omejevanje stika z glodalci in njihovimi iztrebki.

Strokovnjaki med drugim svetujejo tesnjenje odprtin v kleteh ali podstrešjih, skozi katere lahko glodalci vstopajo v hiše, ter uporabo zaščitne opreme pri čiščenju, navaja BBC. Prav tako svetujejo izogibanje pometanju ali sesanju iztrebkov, saj se lahko virus s tem razširi v zrak.

Zaradi okužbe z virusom umrla tudi žena Gena Hackmana

Bolezen je v mednarodni javnosti odmevala že lani, ko je marca 2025 v Novi Mehiki zaradi okužbe umrla Betsy Arakawa, žena pokojnega igralca Gena Hackmana.

Preiskovalci menijo, da se je okužila s hantavirusnim pljučnim sindromom, sicer najpogostejšo obliko v ZDA.

V pomožnih objektih njenega doma so našli gnezda in mrtve glodalce, po poročanju policije pa je pred smrtjo na spletu iskala informacije o simptomih gripe in covida, piše BBC.